El avance de la tecnología y la hiperconectividad plantean nuevos desafíos para las familias, las escuelas y las instituciones encargadas de proteger a niños y adolescentes. Las apuestas online, el grooming, el bullying y las nuevas formas de violencia digital son algunas de las problemáticas que requieren atención y prevención.

Sobre estos temas habló Mariano Bauer, integrante de la Fundación Alameda, durante una entrevista en los estudios de Radio Líder Balcarce Stream, donde analizó cómo cambiaron las formas de relacionarse de los jóvenes y advirtió sobre los peligros que pueden esconderse detrás de una pantalla.

"El mundo virtual es muy lindo por un montón de cosas, porque sirve para aprender y conocer, pero también tiene sus daños colaterales", expresó.

Bauer consideró que, desde la pandemia, el uso de la tecnología se incrementó considerablemente y modificó las rutinas de niños y adolescentes. En ese contexto, sostuvo que resulta fundamental generar espacios de conversación y capacitación para que los jóvenes puedan reconocer situaciones de riesgo y sepan cómo actuar.

"Tenemos que empezar a charlar sobre estas cuestiones, saber cómo afrontarlas, cómo capacitarnos, cómo formarnos y cómo ayudar también a los jóvenes", señaló.

"El bullying ya no termina cuando salís de la escuela"

Uno de los aspectos que destacó Bauer es que la violencia entre pares dejó de estar limitada al espacio físico de la escuela. A través de las redes sociales y las aplicaciones de mensajería, las situaciones de hostigamiento pueden continuar durante todo el día.

"Antes salíamos de la escuela, nos encontrábamos con amigos y hacíamos otras cosas. Ahora los chicos salen de la escuela y siguen conectados. El bullying ya no termina cuando salís de la escuela: continúa en otros lugares y a cualquier hora", explicó.

El integrante de la Fundación Alameda advirtió que esta exposición permanente puede profundizar el sufrimiento de quienes atraviesan situaciones de acoso y dificultar la posibilidad de encontrar un espacio de tranquilidad.

También manifestó preocupación por el uso de inteligencia artificial para crear imágenes falsas de contenido sexual a partir de fotografías de adolescentes.

"Te pueden poner tu cara en el cuerpo de una chica desnuda y después mostrar esa imagen en toda la escuela. El chico o la chica no sabe cómo afrontar esa exposición pública", sostuvo.

Según señaló, estas situaciones pueden tener consecuencias emocionales graves, generar rechazo hacia la institución educativa y provocar que las víctimas quieran abandonar la escuela o alejarse de su entorno.

Además, advirtió que quienes producen o difunden esas imágenes pueden no dimensionar las consecuencias de sus acciones.

"Quizás piensan que es un juego, pero están cometiendo algo serio. Hay que explicarles que estas conductas pueden constituir delitos", remarcó.

Apuestas online: cuando el juego se convierte en un problema

Otro de los ejes de la entrevista fue el crecimiento de las apuestas online entre los jóvenes. Bauer describió un proceso que puede comenzar como un entretenimiento y derivar en situaciones de endeudamiento y dependencia.

"Al principio parece un jueguito, algo divertido, pero después puede convertirse en una situación difícil de parar", advirtió.

El integrante de la Fundación Alameda explicó que algunos adolescentes comienzan apostando pequeñas cantidades de dinero propio y luego recurren a préstamos o solicitan ayuda a otras personas para continuar jugando.

El problema aparece cuando se quedan sin dinero y necesitan devolver lo que pidieron. En ese escenario, señaló, pueden quedar expuestos a personas que se aprovechan de su vulnerabilidad.

"Cuando ya no tengo más dinero y quiero seguir jugando, empiezo a pedir préstamos o ayuda. Ahí aparece la pregunta: ¿quién está del otro lado? ¿Quién es esa persona que me presta para seguir apostando?", planteó.

Bauer advirtió que las deudas pueden transformarse en una herramienta de presión y dar lugar a pedidos de fotografías, favores u otras exigencias. En los casos más graves, estas situaciones pueden vincularse con otras formas de explotación y captación delictiva.

"De alguna forma tenés que devolverlo. Y ahí la situación empieza a volverse mucho más compleja", señaló.

Por eso, consideró que la prevención de la ludopatía adolescente debe abordarse junto con otras problemáticas relacionadas con la seguridad y la protección de los menores en los entornos digitales.

"Del otro lado de la pantalla puede aparecer alguien que te complique la vida"

Bauer insistió en que los riesgos no se limitan a las apuestas o al acoso escolar. También mencionó las distintas modalidades de captación de personas a través de internet, tanto con fines de explotación sexual como laboral.

Explicó que la virtualidad puede ser utilizada por personas que identifican situaciones de vulnerabilidad y se acercan a quienes atraviesan dificultades económicas, familiares o emocionales.

En ese sentido, recomendó prestar atención a la información personal que se comparte en redes sociales y a los datos que se incluyen en los currículums o en publicaciones destinadas a buscar trabajo.

"Cuando alguien está pasando por un momento difícil, puede aparecer otra persona que detecte esa vulnerabilidad y trate de aprovecharse. Eso también sucede en la virtualidad", advirtió.

El referente de la Fundación Alameda remarcó que no se trata de generar miedo frente a la tecnología, sino de promover un uso responsable y brindar herramientas para reconocer situaciones que puedan poner en riesgo a los jóvenes.

"Hay que disfrutar de la tecnología, pero también conocer sus cuidados. Tenemos que entender que del otro lado de la pantalla puede aparecer alguien que te complique la vida", afirmó.

Las señales que deben observar las familias y las escuelas

Durante la entrevista, Bauer también se refirió a los indicadores que pueden advertir que un adolescente está atravesando una situación problemática.

Entre ellos, mencionó el cansancio constante durante las clases, la falta de atención, el aislamiento y los cambios de comportamiento.

"Los chicos llegan a la escuela dormidos porque se quedan hasta las cuatro de la mañana con la computadora o el teléfono. Si vemos que alguien está muy retraído, que no presta atención o que llega destruido, tenemos que preguntarnos si está pasando algo", explicó.

En ese marco, sostuvo que docentes y familias necesitan contar con herramientas para detectar estas señales y actuar a tiempo.

También destacó la importancia de generar espacios de confianza para que los chicos puedan contar lo que les sucede sin temor a ser juzgados.

Según relató, durante las charlas que realiza la fundación en las escuelas, en ocasiones los estudiantes se acercan para contar experiencias propias o situaciones que afectan a hermanos y compañeros.

Para Bauer, esos testimonios demuestran la importancia de hablar sobre estas problemáticas y de ofrecer canales de acompañamiento.

Prevención, capacitación y responsabilidad compartida

Como cierre, Bauer planteó que la respuesta frente a la violencia digital, las apuestas online y las situaciones de explotación requiere el compromiso de distintos sectores.

"Primero hay que trabajar en la concientización y la prevención, pero también necesitamos que la Justicia y las fuerzas de seguridad actúen. Todos los actores tienen que involucrarse para poder dar una respuesta concreta", sostuvo.

Además, destacó la necesidad de capacitar a los docentes para que puedan reconocer las señales de alerta y actuar frente a situaciones de riesgo.

El desafío, concluyó, es construir una estrategia que permita acompañar a los jóvenes sin desconocer los beneficios de la tecnología, pero con la conciencia de que su utilización también puede exponerlos a situaciones complejas.