Lo que para muchos es un residuo sin utilidad, para Silvina Ibáñez se convirtió en materia prima para crear productos originales y, al mismo tiempo, contribuir al cuidado del ambiente. Bióloga de formación y preocupada por la acumulación de neumáticos en basurales, comenzó en 2017 un proyecto que hoy combina reciclaje, diseño y economía circular.

Durante su visita a los estudios de Radio Líder Balcarce Stream, Silvina repasó los orígenes de la iniciativa y explicó cómo surgió la idea de recuperar un material que puede permanecer durante siglos en el ambiente.

“Siempre me interesó el cuidado del ambiente. En Balcarce había reuniones de vecinos interesados en estas cuestiones y decidí acercarme. Allí me encontré con un grupo muy lindo de personas y, en una de las charlas, surgió el tema de qué hacer con los neumáticos que están tirados por todos lados. Es un problema que no es solamente local, sino mundial”, recordó.

A partir de aquella inquietud, comenzó a investigar qué alternativas existían en otros lugares para recuperar estos materiales y evitar que terminaran descartados. En un primer momento, se interesó por las cubiertas exteriores, pero el costo de la maquinaria necesaria para trabajarlas representó una dificultad.

Lejos de abandonar la idea, siguió buscando opciones hasta encontrar una alternativa: las cámaras interiores de los neumáticos.

“Empecé a investigar qué se hacía en otros países y descubrí que también se trabajaba con las cámaras. Entonces comencé a probar y a ver qué productos podía hacer con ese material”, explicó.

Cada pieza tiene una historia propia

Una de las particularidades que encontró en las cámaras de neumáticos es que, con el uso, su superficie adquiere marcas e improntas que las vuelven diferentes entre sí. Esas huellas dependen de las condiciones en las que circularon los vehículos y del desgaste que experimentaron.

“Cuando las cámaras son nuevas son lisas, pero con el andar de los vehículos van dejando distintas marcas. Eso depende de los caminos por los que circularon, la velocidad, el tiempo de uso y hasta de qué lado del auto estaban. Toda esa historia queda reflejada en el material”, señaló.

Esa característica le aporta un valor distintivo a cada producto.

“Por más que tenga un molde para hacer una billetera y todas estén cortadas con la misma forma, nunca va a haber una igual a otra. Además de reutilizar un material, estamos ofreciendo algo hecho a mano y totalmente original”, destacó.

De las gomerías al taller: el proceso de recuperación

Para conseguir la materia prima, Silvina cuenta con la colaboración de gomerías que le entregan las cámaras en desuso. De esa manera, materiales que de otro modo podrían terminar en el relleno sanitario encuentran una nueva utilidad.

Sin embargo, antes de comenzar a fabricar los accesorios hay una etapa fundamental: recuperar y acondicionar el material.

“Para mí, la parte más importante del trabajo es la recuperación. El proceso tiene dos grandes etapas: primero, la preparación del material y, después, la producción propiamente dicha”, explicó.

La limpieza requiere distintas instancias y se realiza procurando reducir el consumo de agua. En ese proceso, las cámaras comienzan a revelar las marcas que las caracterizan, pero también aparecen agujeros, rayones y otros defectos que deben identificarse para determinar qué partes pueden aprovecharse.

“Hay que tratar de ser coherentes con el objetivo. No tendría sentido recuperar un residuo y, para hacerlo, generar otro impacto ambiental innecesario. Por eso buscamos minimizar el consumo de agua durante el proceso”, remarcó.

Una vez acondicionado el material, comienza la fabricación de los productos. Para ello, Silvina utiliza técnicas propias de la marroquinería, similares a las que se aplican para trabajar el cuero, pero con una materia prima recuperada.

“Se utilizan las mismas técnicas de marroquinería, pero en lugar de trabajar con cuero se trabaja con un material que recuperamos y al que le damos una segunda oportunidad”, detalló.

Una apuesta a la economía circular

El emprendimiento @cicla2upcycling no solo busca reducir la cantidad de residuos que terminan en los basurales. También apunta a disminuir la necesidad de producir nuevas materias primas para fabricar artículos que cumplen funciones similares.

“Por un lado, estamos retirando algo que iba a ser considerado un residuo y que podía terminar tirado en un basural. Por otro, evitamos utilizar nuevas materias primas, como cuero, plástico u otros materiales con los que se elaboran productos similares. Desde las dos perspectivas estamos cuidando el ambiente”, sostuvo.

La propuesta se enmarca en el concepto de economía circular, que promueve el aprovechamiento de los recursos, la reutilización de materiales y la reducción de los desechos mediante nuevos usos.

En este caso, las cámaras de neumáticos dejan de ser un descarte para convertirse en accesorios de uso cotidiano, con un proceso de elaboración artesanal y una identidad propia.

Productos que llegan a todo el país

Actualmente, Silvina comercializa sus creaciones a través de una tienda online, una herramienta que le permite recibir pedidos y realizar envíos a distintos puntos de la Argentina.

“Hoy la tienda online es una muy buena herramienta para cualquier emprendimiento, porque permite llegar a todo el país. Tanto los pagos como los envíos están bastante aceitados y las plataformas son accesibles”, comentó.

Su producción está concentrada principalmente en accesorios y artículos de menor tamaño, como billeteras, estuches y fundas para trasladar o proteger distintos objetos. También elabora bolsos y otros productos, siempre a partir de las cámaras recuperadas.

Aunque recibió consultas y pedidos desde el exterior, por el momento su comercialización está enfocada en el mercado nacional.

Transformar un problema en una oportunidad

La experiencia de Silvina Ibáñez demuestra cómo una preocupación ambiental puede convertirse en un proyecto concreto, capaz de combinar conocimiento, creatividad y trabajo artesanal.

Lo que comenzó en 2017 a partir de una conversación entre vecinos interesados en el cuidado del ambiente hoy tiene continuidad en un emprendimiento que recupera materiales descartados y los transforma en objetos útiles.

Además de producir, Silvina busca generar conciencia sobre la necesidad de gestionar adecuadamente los residuos y explorar alternativas que permitan reducir la contaminación.

Su propuesta deja un mensaje claro: muchos de los materiales que habitualmente consideramos basura todavía pueden tener valor. Encontrar nuevas formas de aprovecharlos es uno de los desafíos para avanzar hacia una producción y un consumo más sustentables.