En los años siguientes, se lució en dos miniseries muy populares en todo el mundo, incluida la Argentina: fue un cura en El pájaro canta hasta morir, la adaptación de la novela romántica de Colleen McCullough;y un marinero inglés en el Japón feudal en Shogun, junto a nada menos que Toshiro Mifune.

Nacido en Beverly Hills en 1934, Chamberlain pasó una infancia complicada por el alcoholismo de su padre, consiguió graduarse con una licenciatura en artes de la Universidad de Pomona y cumplió servicio en el ejército estadounidense en Corea.

De regreso, a comienzos de la década del '60 y hasta su rutilante aparición televisiva con Dr. Kildare, forjó una sólida carrera sobre las tablas en Broadway.

Al margen de la pantalla chica, tuvo papeles secundarios destacables en películas como Los tres mosqueteros, de Richard Lester, y algunos protagónicos en El Conde de Montecristo, El Hombre de la máscara de hierro y, ya en los '80, Las minas del rey Salomón.