Hugo Arias tiene 73 años y una historia que se lee en las manos: desde los 13 trabaja como herrero metalúrgico artístico. "Hace 60 que estoy en el rubro. Contento, he tenido buenas, malas, pero en general bien", dice con honestidad sencilla. Para él, el oficio no es solo una fuente de ingresos: “He podido formar una familia linda, que es algo muy importante”.

Las jornadas de Hugo comienzan temprano y se estiran según la urgencia: “Estoy 9, 10 horas, algún día un poquito más… trabajo de mañana algunas horas y el resto a la tarde hasta después de las 20”. Pese a la carga horaria, destaca el aspecto humano del taller: “Es muy lindo tener clientes amigos; en el trabajo se conversa, se charla, se hace… con el gusto de uno y la idea del otro se va haciendo”. También valora la solidaridad entre colegas: “Soy muy compañero, nos ayudamos mucho”.

Lo que más lamenta Hugo es la pérdida de lo que él llama “la cultura del trabajo”: “Herreros que ya estamos dejando y no le hemos podido enseñar a chicos porque no tienen esa voluntad… No sé por qué, pero el joven hoy no tiene la cultura del trabajo que teníamos nosotros”. Recuerda una época en que, por necesidad o costumbre, muchos jóvenes aprendían un oficio —herrería, carpintería, mecánica— y el trabajo formaba parte de la vida cotidiana.

En el Día del Trabajo, su mensaje es claro y cálido: “Deseo la mejor onda para todos, que lo disfrutemos y nos respetemos”. Para Hugo, el taller sigue siendo un lugar donde se forja más que hierro: se forjan historias, vínculos y una manera de ser.