El equipo liderado por Mariano Barbacid, director del Grupo de Oncología Experimental del CNIO, probó la terapia en modelos animales que reproducen fielmente el adenocarcinoma ductal, el tipo más común y agresivo.

Los resultados, publicados en PNAS, mostraron que los tumores desaparecieron por completo. Más de 200 días después de finalizar el tratamiento, los animales continuaban libres de enfermedad y sin efectos secundarios graves.

El dolor abdominal persistente suele aparecer en fases avanzadas del cáncer de páncreas, cuando las opciones terapéuticas son más limitadas.

Un avance contra el tumor más agresivo del páncreas:

La investigación se centra en el adenocarcinoma ductal, que representa el 90% de los tumores malignos de páncreas. Este cáncer tiene una supervivencia inferior al 10% cinco años después del diagnóstico. Su detección tardía y la rápida resistencia a los tratamientos convencionales lo convierten en uno de los más mortales.

El equipo atacó tres puntos clave del tumor de forma simultánea: el oncogén KRAS, y las proteínas EGFR y STAT3. Al bloquear estas tres dianas a la vez, los científicos evitaron que el cáncer desarrollara resistencias. La terapia combinó daraxonrasib, afatinib y SD36.

¿Cuándo se probará esta terapia en pacientes humanos?

Los investigadores advierten que aún no están en condiciones de iniciar ensayos clínicos. Barbacid estima que harán falta al menos tres años para comenzar las pruebas en humanos. El principal obstáculo reside en optimizar los fármacos y obtener las aprobaciones regulatorias necesarias.

Uno de los retos es que el afatinib está aprobado para cáncer de pulmón pero no para tumores con mutaciones en KRAS, características del cáncer de páncreas. Además, se necesita financiación suficiente para llevar adelante el ensayo clínico.

Este estudio, financiado por la Fundación CRIS Contra el Cáncer con 3,6 millones de euros durante seis años, marca un cambio de paradigma. El equipo probó la terapia en ratones con células cancerígenas de pacientes que continuaban libres de enfermedad 200 días después del tratamiento.