El próximo 22 de junio de 2026, la ciudad de Balcarce celebrará el 150° aniversario de su fundación.

A exactamente un mes de esa fecha histórica, comenzamos a recorrer algunos de los acontecimientos, leyes y protagonistas que dieron forma al nacimiento y crecimiento institucional.

Mucho antes de la creación oficial de Balcarce, la provincia de Buenos Aires atravesaba profundas transformaciones políticas y administrativas. El 24 de diciembre de 1821 se sancionó la ley que creó los Juzgados de Paz, medida que modificó por completo la organización judicial bonaerense. Con ella quedaron suprimidos los antiguos Cabildos, instituciones heredadas de la tradición hispánica, y surgió la denominada Justicia de Paz de Ciudad y Campaña.

En las zonas rurales, los nuevos Jueces de Paz pasaron a ocupar el espacio que antes correspondía a los Alcaldes de Hermandad. Desde 1824, además, la justicia quedó centralizada en la capital provincial, convirtiéndose el Juez de Paz en la única autoridad del interior bonaerense. Con el paso de los años, esas funciones fueron ampliándose mucho más allá de lo previsto originalmente por las leyes.

Flamantes autoridades

La creación del Partido de Balcarce quedó establecida mediante el decreto del 31 de agosto de 1865, reglamentario de la ley del 19 de julio del mismo año. Poco después fue designado como primera autoridad Don Juan Gregorio Peña, propietario del establecimiento “Las Tres Lomas”, quien asumió como Juez de Paz el 24 de febrero de 1866 y permaneció en funciones hasta octubre de 1868.

En aquellos años, el Juez de Paz también encabezaba la Comisión Municipal bajo la figura de Presidente, de acuerdo con la Ley de Municipalidades vigente. Sin embargo, la primera Comisión Municipal organizada de manera efectiva recién pudo constituirse durante la gestión de Don Luis J. Dupuy, sucesor de Peña. La legislación exigía que sus integrantes fueran propietarios y vecinos del lugar, motivo por el cual las primeras autoridades estuvieron estrechamente ligadas a la actividad rural y a la posesión de tierras.

La primera sesión de aquella Comisión Municipal se realizó el 12 de octubre de 1868, marcando un momento fundamental en la vida institucional del Partido. Desde entonces comenzaron a sucederse distintas figuras al frente del gobierno local: Don Florisbelo Acosta, Don Pedro Bouches, Don José Andrés Chaves, Don Julián Dupuy, Don Pedro Pereira, Don Emiliano Valdez, Don Juan P. Amarante, Antonio Díaz de Vivar y Don Juan T. Peredo, entre otros.

Segmentación de tareas

Recién en 1884 se produjo una separación clara entre las funciones judiciales y las administrativas. Dos años más tarde empezó a regir una nueva Ley Orgánica Municipal que estableció la división entre el Departamento Ejecutivo y el Concejo Deliberante. Desde entonces, el gobierno comunal quedó encabezado por un Intendente, mientras que el Juez de Paz pasó a desempeñar exclusivamente tareas judiciales.

En la primera elección desarrollada bajo ese nuevo esquema institucional fueron elegidos para integrar la Comisión Municipal Don Pedro Nogues, Enrique Bosch, Ramón Sorondo y Juan Malatesta, mientras que el Poder Ejecutivo provincial designó como Intendente a Don José Andrés Chaves.

Hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX, la situación política local atravesó períodos complejos y en varias oportunidades el gobierno municipal quedó en manos de comisionados enviados por la Provincia. Entre los nombres que aparecen en esa etapa figuran Don Juan A. Zelaya, Don Agustín Molina, Don Manuel Arza, Don Juan Kelly y Don Juan Iraizos.

Raíces

La documentación municipal conservada permite retomar con claridad la sucesión de autoridades recién a partir de 1913, cuando figura como Intendente Municipal Don Cecilio Leal de Ibarra. Desde entonces quedó consolidada la continuidad institucional que acompañó el crecimiento de Balcarce a lo largo del siglo XX.

A un mes de los 150 años de la ciudad, recordar estos hechos significa volver sobre las raíces de una comunidad construida con esfuerzo, organización y participación de generaciones enteras de balcarceños.