o”

 

La primera se cocinó en 1969. Cristóbal Cortés tenía espíritu creativo, imaginación y, además, cualidades como cocinero. Miles de comensales han saboreado desde hace años este plato. Sorprendió, asombró, y provocó admiración.  Como el final de cada paella, donde se colocaban langostinos sobre el arroz muy caliente desde un innovador “plato volador”.

 

Quienes conocían a Cristóbal Cortés sabían de su espíritu creativo, imaginación y, además, cualidades como cocinero. Con experiencia y capacidad, por otra parte, desarrollaba actividades comerciales y junto con sus socios Juan Carlos Muñoz y Juan Heriberto Orofino ya había puesto en el aire a LU35 Radio Balcarce. También, producto de ese empuje, creó después La Marcha de los Valientes. Todas esas aptitudes quizás favorecieron el gran proyecto que encaró como presidente de la Sociedad Española de Socorros Mutuos,  con el firme acompañamiento de su esposa Carmen Area y sus hijos Cristóbal, Martín, Enrique y Eduardo. Traía el antecedente de guisar exquisitas paellas que saboreaban veinte, cincuenta y más comensales, cuyos elogios invariablemente se repetían. Fueron muchos más aun los que la degustaron y aplaudieron cuando la Peña de la Solidaridad realizó una gran fiesta en la entonces cancha de Sportivo Balcarce. Esa noche, además y entre otros, Atilio Federico Barragán (Tito) y Constanzo Albanese demostraron lo que era cocinar spaghetti, mientras Alejandro Cano afirmaba que lo mejor era su bacalao a la vizcaína.

Pero “las paellas de Cortés” –ya se las conocía así- no iban a quedar en eso. Características de este plato internacional –“el más famoso del mundo”, según los valencianos- hicieron también posible que Cristóbal echara vuelo a su imaginación para ubicar a Balcarce en ese mundo. El de los arroces, carnes, verduras y mariscos.

 

Soñó, proyectó, buscó datos en España a través de la Embajada Argentina, logró que en San Nicolás se construyera la paellera y puso en marcha una empresa que dio de comer a multitudes. Siete metros de diámetro tiene el recipiente –se lo sigue utilizando- que a medida que va recibiendo aceites, caldos y los diversos productos, es alimentado por 25 lanzallamas con 65 garrafas de 10 kilos cada una. Resaltada para la visión de la gente mediante haces de luz y con una grúa sosteniendo grandes réplicas de cajas de arroz, tomate, caldo, etc. que son volcados como lluvia, la paella fue y es un espectáculo. A todo ello se suma, casi en el final, el “plato volador”. Sostenida por la grúa una especie de gran bandeja servía de asiento a los cuatro hijos quienes, a centímetros del arroz súper caliente, iban dejando entre granos los últimos mariscos.

A esa decoración le siguen las chicas con banderas de muchos países –porque es el show más grande del mundo-  que son colocadas en todo el borde de la gran paellera.    

 

Nuestro cerro, la manzana que fue Prado Español en la avenida San Martín, la Sociedad Rural en Palermo, La Plata, Mendoza, Mar del Plata, Avellaneda, Piriápolis en Uruguay, Escobar, Córdoba, Neuquén, otras ciudades donde funciona el supermercado Walt Mart, son lugares en los que los Cortés presentaron el “Show Gastronómico más Grande del Mundo”.  Villa Gesell llevó durante años la delantera en la cantidad de ediciones. Todos los octubres, la enorme comida integró el programa oficial de la Fiesta de la Raza  en el Mar, algo así como una preapertura de la temporada estival que comienza en diciembre. Necochea fue, más allá de los límites de nuestro partido, uno de los primeros destinos de la familia, colaboradores, directivos y socios de la Sociedad Española. El Club Huracán celebró en una cálida noche sus 50 años inaugurando un complejo junto a su estadio. Dos mil comensales ovacionaron aquella paella y quizás en esa madrugada Cristóbal no tuvo más dudas.

 

 

Ingredientes para 10.000 comensales

Arroz, pollo, mariscos, caldos

 

Hace 600 años que se cocinan paellas, se ha escrito en textos sobre gastronomía. Claro que con el paso de los tiempos habrán variado los estilos y cantidades de ingredientes de esta comida que tendría un origen campesino. No hay dudas en cambio que es típica del denominado Levante español y que es Valencia la cuna. También –cuentan españoles- están las variantes que se cocinan en Alicante y la que se gusta en Murcia, “exquisita con guisantes”.  Cristóbal Cortés basó su paella por supuesto en la valenciana. Teniendo a su vista 10.000 espectadores –es decir, 10.000 bocas- estos son sus ingredientes:

-      280 litros de aceite de oliva y girasol.

-      50 kilos de sal gruesa.

-      120 kilos de chaucha.

-      100 kilos de morrones colorados.

-      1.000 kilos de tentáculos de calamar.

-      600 kilos de palo rosado y pez angel.

-      600 kilos de pollo.

-      380 kilos de aletas o cola de calamar.

-      380 kilos de rabas.

-      10 kilos de mejillones pelados.

-      10 kilos de camarones.

-      10 kilos de almejas.

-      10 kilos de berberechos.

En la preparación se vuelcan en la paellera de siete metros de diámetro

2.000 litros de caldos de gallina, verdura y curcuma y 1.000 cápsulas de azafrán.