En 1949 la Legislatura de la provincia de Buenos Aires sancionó la ley. El proyecto lo presentó el diputado Toribio García, escribano y abogado nacido en Balcarce 

Algo más de 30.000 personas vivían en nuestro partido cuando, en 1949, el pueblo cabecera San José de Balcarce fue declarado ciudad. Esa población había crecido más del 50% desde el censo anterior, tres décadas atrás. En las calles –empedradas- la circulación de vehículos era con doble mano y en el comercio se distinguían las casas de ramos generales y las grandes tiendas, además de casas de remates y otros negocios.

Era Alejandro Maggiora –dirigente peronista- el intendente, el palacio municipal estaba en el edificio de la esquina este de calles 17 y 18 donde hoy se ve al Museo Fangio, y el Hospital funcionaba en el amplio espacio que ahora ocupa la Escuela Técnica No 1  inaugurada en 1953 en calle 18 entre 17 y la actual avenida Favaloro. La única escuela secundaria en el ´49 era la Normal, creada en 1933.

Dice la historia que la Estación Experimental tenía apenas cuatro años cuando había sido iniciada en el campo Las Piedritas de Enrique y Horacio Coviella, habiendo el Consejo Agrario Nacional en 1946 entregado para esa unidad las primeras 465 hectáreas de lo que sería la Colonia Balcarce. En esos años se cultivaban en el partido unas 20.000 hectáreas con papa, a la vez que el trigo se sembraba de 25.000 a 40.000.

El servicio eléctrico estaba todavía en manos de la Compañía Suizo-Argentino, que lo dejaría en el ´56 cuando iba ser fundada la Cooperativa. No había gas, ni cloacas. En el distrito las estaciones ferroviarias estaban en la actual avenida Caseros, en Ramos Otero,  Bosch y en las localidades de San Agustín y Los Pinos. Se contaba con diversas entidades.

SANCION DE LA LEY

En ese 1949 la Legislatura de la provincia aprobó el proyecto declarando ciudad al pueblo, cuyo proyecto lo había presentado dos años antes el diputado Toribio García, balcarceño y dirigente de la Unión Cívica Radical. La ley es la 5.499, que fue promulgada por el

Gobernador Domingo Mercante.

García había llegado a esa banca de la Cámara de Diputados tras una reconocida trayectoria en el partido político en que militaba. Fue en 1943 candidato a intendente municipal, luego de ocupar distintos cargos en el radicalismo local hasta integrar la lista de aspirantes a legislador por la quinta sección electoral. Elegido diputado, fue secretario de su bloque. Escribano y abogado, integró distintas entidades locales y se desempeñó como docente en la Escuela Normal.

En ese tiempo el diario El Liberal comentó que Balcarce ya reunía las condiciones para alcanzar la nueva categoría, pero aún faltaba

la iniciativa legislativa. “Postergada inexplicablemente”, acotó  el periódico que dirigía Julio César Stoppani y que poco más adelante sería conducido por José Raúl Pollio.

García presentó el proyecto de ley en el ´47, que no fue tratado por la Cámara en forma inmediata y se lo giró a Comisión. Como el autor concluyó su mandato en ese año, pidió a un compañero de bancada que sostuviera la iniciativa en el siguiente período. Así, el diputado Luis Vera –periodista de Bahía  Blanca- impulsó ese

expediente en el ejercicio de 1948 para lograrse finalmente al año siguiente la sanción definitiva y la promulgación de la nueva ley

por el titular del Poder Ejecutivo.

Vera, continuando la fundamentación de García, destacó que el todavía pueblo San José de Balcarce fundado en 1876 había alcanzado importancia edilicia, económica y social para ser elevado su rango como cabecera del partido creado en 1865 y pasara a ser ciudad.

MAS TARDE EN LA ZONA

Balcarce logró esa categoría después de lo ocurrido en varias localidades del sudeste y el centro de la provincia. Figuran en esa lista Tandil y Azul como las primeras cuando fueron designadas ciudad en 1895. En la primera década del nuevo siglo alcanzaron esa denominación Mar del Plata en 1907, Olavarría y Tres Arroyos un año después.

Siguieron Necochea en el ´11 y Ayacucho en 1934, para ser en la década de 1940 otros tres pueblos distinguidos en la década de 1940: Benito Juárez, Miramar y Lobería, en el ´42.

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