Como se supone, la actividad de mujeres fuera del hogar y en las primeras décadas de vida de San José de Balcarce se desarrolló en tres espacios: la Iglesia Católica, la beneficencia y la educación. “Balcarce, una mirada sobre mi pueblo”, el libro de Carlos Alberto Segura, es una buena fuente para imaginar aquello en años en que en nuestro partido –que llegaba hasta la costa- vivían cerca de 5.000 pobladores. Patricia Barneche, profesora y autora de uno de los capítulos de “Historia de Balcarce” (segundo tomo), puntualiza sobre ese punto que en 1881 los habitantes fueron 4.793. Habían pasado cinco años de la fundación de la localidad cabecera. En el ´95 la población creció llegando a 8.166.

El  trabajo de Segura es importante porque hizo un amplio repaso de aquellos comienzos, mencionando nombres y familias que le fueron conocidos por ser balcarceño. Así en esas páginas la primera mujer que aparece es Manuela N. de Acosta que en 1877 donó la imagen de San José para el altar de la iglesia, cuya construcción aún no había sido iniciada. Tampoco estaban hechos los planos de ese templo, obra que se realizó mas adelante y fue inaugurada –con una sola nave- en mayo de 1886.

Otra vecina mencionada en publicaciones es Hilaria Nicolay, la segunda esposa de José de la Cuadra –uno de los dos fundadores del pueblo-, que en una carta relató el arribo del primer sacerdote Juan Orué, meses antes de aquella fundación. Años después se constituyó la que puede ser considerada primera agrupación con  balcarceñas en el siglo 19. Fue la Comisión de Damas para la puesta en marcha del Hospital Municipal. La presidió Catalina de la Cuadra (¿ hija del fundador ?)  acompañada por varias mujeres, algunas  con apellidos que se escuchan en nuestros días: Teodora B. de Alonso, Leona N. de Echepare, Encarnación N. de Husan, Francisca N. de Iparraguirre, Antonia B. de Sorondo, Teodolina N. de Daquino, Fabania N. de Mariños, Isabel S. de Agrelos y Tulia B. de Amaya.

El doctor Felipe Antonio Fossati era el asesor. Acota Segura en su libro que fueron “activas defensoras para que la institución siguiera adelante” en el tiempo, en que la dirección del Hospital estuvo en manos de Fossati y Abel Roncoroni.

EDUCACION

Ya en el nuevo siglo surgió otra agrupación, pero dedicada a las aulas. La Sociedad Protectora de la Educación se formó en 1903 por iniciativa de vecinas: Amalia Buitrago, presidenta, más Rosa Alonso, Zaida Puig, Juana Siepe, Victoria Burges, Dolores Viglizzo, Cipriana Alonso, María Daquino y Carmen Olivilla. En la educación se produjeron otras novedades.

En 1914 fue creada la Escuela Complementaria en la esquina de calles 18 y 15 para alumnos de quinto y sexto grados, y donde se destacó una docente cuyo nombre es repetido en nuestra historia: María C. Silvariño. Dos años después surgió la Escuela Normal Popular, también conocida como “Vecinal”.

En  la Sociedad Española de Socorros Mutuos una iniciativa importante fue en 1926 el proyecto de construcción de un monumento en homenaje a Miguel de Cervantes Saavedra. La entidad lo iba a obsequiar al pueblo y, con ese objetivo, se formó una comisión de mujeres para recaudar fondos. Más adelante, por la guerra civil española se decidió postergar la iniciativa que fue finalmente concretada en 1940.

En el mismo año ´26 la Liga de Damas Católicas compró la imagen del Cristo Redentor para ser colocado en el exterior de la Iglesia entre las dos torres. Fue descubierto el 22 de junio –aniversario de la fundación- en un acto donde habló María J. Zaninetti, quien presidía la Liga.

OCUPACIONES LABORALES

La profesora Barneche se ha referido a los trabajos remunerados en que se desempeñaron también mujeres en esas primeras décadas. Es decir, quienes necesitaron cumplir tareas como medios de sustento.  Son datos que la autora obtuvo de actas de la parroquia San José, donde alrededor de 1880 se registraron “pastoras” y ”jornaleras”. A fines del siglo 19 y los principios del 20 en esos documentos se anotaron nombres y apellidos con las acotaciones “de su casa”, “quehaceres domésticos” y “ocupaciones de su sexo”. Sobre actividades vinculados al campo aparecen “sirvientas” y “cocineras”.

-------------------------------------------------------------------------------------------

La realidad en estos días

Balcarceñas en casi todas los ámbitos

En un taller realizado años atrás en la Escuela No. 1, Fernardo Onetto –licenciado en filosofía y docente- dijo que uno de los principales rasgos de este tiempo es el nuevo rol que ocupa la mujer en la comunidad. Se refería a la postmodernidad, es decir a esta época que es definida como una tendencia en la cultura, el arte y la filosofía. Se habla del culto a la individualidad, a la relevancia del presente minimizando el pasado y el futuro, y a favor de la diversidad y el pluralismo.

Onetto condujo esa reunión en aquella mañana de un sábado contando con más de 100 docentes y vecinos, y dejando quizás ese concepto sobre la mujer como uno de los principales aportes en su ayuda a pensar. Ya en Balcarce había ciudadanas que venían desempeñándose en actividades fuera de la casa e insinuando competencias con el hombre.

No se pretende con estas líneas hacer una historia sobre las  balcarceñas en el siglo 20 y los años que van del 21, porque serían cometidos seguramente olvidos involuntarios. Pero sí tratar de hacer un repaso a la ligera para recordar –con el lector de La Vanguardia- el avance hasta hoy de las mujeres.

EN  MULTIPLES ACTIVIDADES

Como en los dos siglo pasados, son entre otros la educación, la beneficencia y los cultos espacios para esos desempeños. A las maestras de escuelas primarias se fueron sumando con los años profesoras con títulos universitarios, docentes de jardines de infantes, de escuelas especiales y otras ramas, que además de las aulas han estado y están al frente de establecimientos. En beneficencia y en el servicio hay  entidades en las que históricamente volcaron sus ganas: la Sociedad de Damas, que  administra el Hogar La Merced; la Sociedad de Protección a la Infancia y, desde hace 47 años, Cáritas San José y más cerca Cáritas Santa María.

Hay que mencionar también a los clubes Rotary y Leones, y en el quehacer cultural a la Biblioteca Pizzurno, el Centro Cultural de Balcarce y otros nucleamientos. Mujeres han sido y son dirigentes en entidades gremiales, entre ellas las de educación. En las últimas décadas se sumaron otras instituciones que bien trabajan apoyando a la discapacidad. Amigos del Riel es una agrupación con hijas y descendientes de ferroviarios, y en las sociedades de fomento se desempeñan mujeres. También en la Policía.

En la empresa fue apareciendo la mujer, sobre todo en el quehacer mercantil. La novedad más reciente es la formación de la agrupación Mujeres Empresarias Emprendedoras, creada por la Cámara de Comercio e Industria en cuya comisión directiva también hay socias. Además, balcarceñas fueron distinguidas por su labor como emprendedoras por la Federación Económica bonaerense (FEBA) y su rama Mujeres.

En buena parte de las profesiones con estudios universitarios o terciarios con presencia en Balcarce, hay nombres femeninos. En el deporte ocurre casi algo similar, porque en el fútbol –que fue patrimonio de los varones- hay equipos de chicas y Sportivo Trabajo compite en la Primera B en Mar del Plata.

Una agrupación constituída no hace mucho es Mujeres Rurales Argentinas, que incluye a quienes viven en nuestro partido. Ya mantuvieron reuniones en la Expo Balcarce  2017, Azul,  Rauch y la Bolsa de Cereales Buenos Aires, donde más de cien participantes de distintas zonas trataron diversas temáticas.

En la política, desde 1983 fueron tres las mujeres candidatas a

intendente municipal. Diez años antes dos ciudadanas (Lidia Gallino de Camino y Diznarda Rincón de Dimuro) habían ingresado por el voto al Concejo Deliberante  donde aumentó esa presencia en la década del ´90 con la ley de cupo femenino y, más aún, en 2017 con la ley de paridad de género.

El Consejo Escolar ha contado generalmente con muchas integrantes y una mujer (Marta Evangelista) fue jueza de Paz Letrada. Además, en el justicialismo, el socialismo y el radicalismo

hubo mujeres dirigentes. Desde hace un mes una afiliada preside la UCR de Balcarce.