Una multitud recibió a León XIV a su llegada a Chiclayo, con banderas, pancartas y gritos de bienvenida a quien fue obispo de la diócesis. El fervor se trasladó luego a las Pampas de Pimentel, una extensa zona árida a unos 15 kilómetros de la ciudad, donde cientos de miles de peregrinos colmaron bajo el sol la explanada de la misa. Los bomberos incluso lanzaron chorros de agua desde sus vehículos para aliviar el calor entre los asistentes.

Allí, en medio del desierto, el Papa celebró la misa ante los fieles reunidos a cielo abierto, en lo que constituye una visita de profundo arraigo personal: Robert Francis Prevost gobernó esta diócesis del norte peruano durante ocho años antes de ser elegido sucesor de Pedro. Desde el inicio de su homilía, el papa reconoció la dimensión emocional del regreso. “¡Qué alegría volver a Chiclayo!

Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes”, dijo ante la multitud. León XIV agradeció de manera explícita el cariño, apoyo y oraciones: “En particular por mi salud en estos momentos de prueba que, con la ayuda de Dios, estoy superando”, en referencia al adenocarcinoma de pulmón diagnosticado en octubre, cuando fue operado en el Hospital Gemelli de Roma y los cirujanos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho. La intervención fue exitosa y los médicos descartaron tratamiento adicional.