Venezuela vive una de las peores tragedias de su historia: tras el doble terremoto hay al menos 235 muertos, 4.300 heridos y 157 desaparecidos. Miles de familias debieron abandonar sus hogares, al menos 250 edificios tienen daños estructurales y hay ocho hospitales afectados. Sólo en el estado de La Guaira, que el Gobierno identificó como epicentro de la devastación, más de 100 edificios colapsaron.

Según los geólogos el origen de los terremotos en Venezuela está asociado al doblete sísmico: dos sismos principales de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron la misma zona con 39 segundos de diferencia.

Detrás de esa secuencia, los especialistas ubicaron un marco de alta tensión geológica en el norte del país, donde interactúan la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana.

El doblete sísmico combinó dos factores: una secuencia inusual en la que un terremoto grande alteró el estado de tensiones y pudo activar una falla cercana, y un contexto tectónico marcado por la fricción entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, con numerosas fallas activas en el norte de Venezuela.

El geólogo Andrés Folguera, profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), explicó que lo ocurrido no respondió al esquema habitual de terremoto principal y réplica. A su juicio, se trató de dos eventos de magnitud comparable, ambos capaces de causar daño por sí mismos.

Folguera sostuvo que “en algunos casos, un sismo grande puede activar otro en una falla cercana porque el movimiento inicial modifica las tensiones en el área y puede reactivar estructuras vecinas”. También precisó que, cuando una falla se mueve, “cambia el estado de tensiones en la zona y eso puede reactivar una falla cercana”.

En tanto, el geólogo Gustavo Ortiz, director del Gabinete de Sismotectónica/ CONICET en la Universidad Nacional de San Juan, añadió a Infobae que este comportamiento puede asociarse a ciertos contextos tectónicos. También advirtió que “los eventos sísmicos no se pueden predecir”.

El choque de placas detrás de la sismicidad en Venezuela

El trasfondo estructural de estos terremotos estuvo en el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, dos placas tectónicas que se rozan y se desplazan en el norte de Venezuela.

Esa fricción sostuvo una actividad sísmica constante en la franja que cruza el país desde la frontera con Colombia hasta el litoral central. Según Folguera, ambos terremotos tuvieron su origen en la falla de Oca, una estructura geológica activa que atraviesa el norte de Venezuela en forma paralela al mar Caribe y que se conecta con la falla de El Pilar en el sistema Oca-El Pilar, parte del límite sur de la Placa del Caribe en su fricción y desplazamiento lateral contra la Placa Sudamericana.

El especialista detalló que durante décadas las placas tectónicas permanecen bloqueadas mientras acumulan tensión, e indicó que cada 100 años se produce un terremoto de esta magnitud.