El fútbol y la exploración espacial cruzaron caminos en una colaboración inédita con impacto global: la pelota oficial del Mundial 2026 fue probada en el espacio, donde astronautas de la Estación Espacial Internacional analizaron su comportamiento en microgravedad para perfeccionar su equilibrio y tecnología interna. El resultado fue el desarrollo de la pelota Trionda, la más avanzada de la historia, que incorpora sensores de alta precisión y un diseño aerodinámico exclusivo, marcando un antes y un después tanto en el arbitraje como en la experiencia de juego. La obsesión por lograr una pelota perfectamente equilibrada respondió a las críticas que recibieron modelos anteriores, como la Jabulani y la Roteiro, por movimientos impredecibles que desconcertaron a arqueros y jugadores. Desde 2019, astronautas de la ISS participaron en pruebas específicas para detectar problemas como el desequilibrio estático o la rotación del eje intermedio, factores que pueden alterar la trayectoria del balón y condicionar resultados decisivos. 

“La tripulación de la estación espacial realizó pruebas con balones de fútbol para estudiar cómo la masa interna afecta el movimiento y la estabilidad en microgravedad. Los resultados han contribuido a comprender mejor cómo las tecnologías integradas, incluidos los sensores del balón, pueden influir en el rendimiento durante el juego”, explicó la NASA en un comunicado publicado en su sitio web. El desafío consistía en mantener la distribución de la masa perfectamente balanceada, incluso después de incorporar un microchip de última generación, algo que solo pudo verificarse en un entorno sin gravedad. El Trionda introdujo una innovación determinante: un sensor de movimiento (IMU) capaz de registrar hasta 500 eventos por segundo, enviando información en tiempo real a la sala VAR. 

Esta tecnología permite detectar con exactitud la velocidad, trayectoria y punto de contacto del balón con el jugador, erradicando así los goles fantasma y los fueras de juego dudosos que generaban polémica en ediciones anteriores. El microchip se ubica en uno de los cuatro paneles interiores y se equilibra con contrapesos, garantizando que el vuelo sea completamente uniforme. “El registro visual es el resultado de un riguroso programa de pruebas científicas ejecutado por la tripulación de la Estación Espacial Internacional con el objetivo de estudiar de qué manera la masa interna de un esférico afecta su movimiento, estabilidad y rotación”, detalló la agencia espacial.