La producción de petróleo en Argentina podría estar en camino de marcar un nuevo récord histórico. Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), este año el país podría extraer 54,5 millones de metros cúbicos de crudo, lo que representaría un crecimiento del 16% respecto a 2025 y superaría en un 11% el anterior pico productivo, registrado en 1998. El motor de ese crecimiento es Vaca Muerta, la formación de hidrocarburos no convencionales ubicada en la Cuenca Neuquina, cuya expansión sostenida reconfiguró en la última década la matriz energética del país.

El ascenso no es nuevo, pero sí su escala. En 2025, la producción de petróleo fue un 9,2% mayor que en 2024, y el promedio diario de barriles pasó de ubicarse en torno a los 700.000 en 2024 a superar los 790.000 barriles por día a lo largo del año pasado. Ahora, según las proyecciones de la BCR, ese número podría escalar aún más: el promedio diario de producción podría llegar a superar los 900.000 barriles de petróleo en 2026.

Para dimensionar la magnitud del cambio, basta comparar con lo que ocurría una década atrás. La producción convencional de petróleo mostraría este año una caída del 41% respecto a los volúmenes de 2016, y esa merma llegaría al 57% si se compara la perspectiva del 2026 con los datos del 2006. Sin embargo, el derrumbe del petróleo convencional queda más que compensado por el avance del no convencional. El resultado neto es que la producción total de 2026 casi duplicaría a la de diez años atrás.

El protagonista de esa transformación es el fracking en Vaca Muerta. La responsable de este récord es la producción no convencional, llevada adelante a través de esa técnica desde 2014. En lo que va del 2026, casi el 70% de la producción de petróleo del país consiste en petróleo no convencional. La proporción era radicalmente distinta hace pocos años: en 2020 esa proporción era menor al 25%, mientras que en 2015 era menor al 5%.