Con la ilusión de pelear por los primeros puestos, en un torneo que presenta un novedoso formato de competencia, los seleccionados argentinos de Las Leonas y Los Leones competirán en la Copa del Mundo de hockey sobre césped, a desarrollarse desde este sábado y hasta el 30 del corriente mes en las ciudades de Wavre (Bélgica), y Amstelveen (Países Bajos). 

El certamen reunirá a 32 selecciones —16 femeninas y 16 masculinas— y tendrá como principal novedad un formato inédito que elimina los cuartos de final y modifica el camino hacia las semifinales. 

En la primera etapa habrá cuatro grupos de cuatro equipos. A partir del viernes 21 se disputará una segunda fase de grupos, a la que accederán los equipos mejor posicionados. Los dos mejores de cada zona conseguirán directamente el pasaje a las semifinales. Además, se mantendrán los resultados obtenidos entre selecciones que ya se hayan enfrentado en la primera ronda. 

LAS LEONAS VAN POR EL TITULO 

El seleccionado argentino femenino integra el Grupo B y disputará sus encuentros de la primera fase en Bélgica. El debut será este sábado, a las 12.30, frente a Estados Unidos. Luego, el equipo dirigido por Fernando Ferrara enfrentará a Alemania el lunes 17, desde las 12; mientras que cerrará la primera etapa el miércoles 19, a las 6, ante Escocia. 

Las Leonas llegan con grandes expectativas después de haber sido subcampeonas del mundo en 2022 y de finalizar segundas en las dos últimas temporadas de la FIH Pro League. El gran objetivo será volver a conquistar un título que Argentina ganó en Perth 2002 y Rosario 2010. 

Entre las principales figuras aparece María José Granatto, capitana, doble medallista olímpica y elegida como la mejor jugadora del Mundial anterior. También será clave Agustina Gorzelany, una de las máximas goleadoras de la última Pro League y especialista en córners cortos. 

Integran el plantel: Cristina Cosentino, Mercedes Artola, Agustina Gorzelany, Valentina Raposo, Sofía Cairo, Sofía Toccalino, Milagros Alastra, Emma Knobl, Agostina Alonso, Juana Castellaro, Victoria Miranda, Victoria Sauze, Eugenia Trinchinetti, Paula Ortíz, María José Granatto, Victoria Granatto, Julieta Jankunas, Zoe Díaz, Brisa Bruggesser y Lara Casas. 

Argentina tendrá enfrente a una selección de Países Bajos que parte nuevamente como gran favorita. Las neerlandesas son las actuales campeonas mundiales, lideran ampliamente el ranking internacional y vienen de conquistar por cuarta vez consecutiva la Pro League. Bélgica y China también aparecen como potenciales protagonistas en la lucha por las instancias decisivas. 

LOS LEONES BUSCAN PROTAGONISMO 

En lo que respecta a la rama masculina, Argentina integra el Grupo A, que tendrá como sede Amstelveen. El conjunto dirigido por Lucas Rey debutará el domingo 16, a las 14, ante Japón. El segundo compromiso será el martes 18, a las 13, frente al seleccionado local de Países Bajos; al tiempo que cerrará la fase inicial el jueves 20, a las 7.30, ante Nueva Zelanda. 

Los Leones intentarán mejorar el noveno puesto conseguido en el último Mundial y volver a subir a un podio mundialista, algo que no ocurre desde 2014. Argentina tendrá como una de sus principales cartas ofensivas a Tomás Domene, máximo goleador de la última temporada de la FIH Pro League con 21 tantos. También será un torneo especial para Maico Casella, quien afrontará su despedida de Los Leones. 

El plantel está integrado por: Matías Andreotti, Bautista Capurro, Maico Casella, Nicolás Cicileo, Nicolás Della Torre, Tomás Domene, Martín Ferreiro, Thomas Habif, Nehuén Hernando, Ignacio Ibarra, Nicolás Keenan, Tadeo Marcucci, Lucas Martínez, Lucio Méndez Pin, Matías Rey, Tomás Ruiz, Tomás Santiago, Joaquín Toscani, Lucas Toscani y Facundo Zarate. Reservas: Tobías Martins, Iñaki Minadeo, Joaquín Ruiz, Facundo Sarto y Santiago Tarazona 

El desafío para Argentina será mayúsculo, ya que en el camino aparecen algunas de las principales potencias del hockey internacional. Alemania, actual campeona mundial; Países Bajos, ganador del oro olímpico en París 2024, y Bélgica, reciente campeón de la FIH Pro League, parten entre los grandes candidatos. 

Los belgas llegan además como número uno del ranking mundial, mientras que Países Bajos ocupa el segundo lugar y buscará volver a conquistar un Mundial después de su último título, conseguido en 1998.