En el corazón del Chaco, el eucalipto empieza a cambiar el paisaje. Se destaca entre los campos vastos y áridos, con su corteza plateada que refleja el sol del mediodía. Las hojas, de un verde-azulado, se mueven suavemente con la brisa, liberando su característico aroma. A medida que las plantaciones crecen, estos árboles alcanzan alturas impresionantes, añadiendo un nuevo elemento al entorno chaqueño. Con su rápido desarrollo, se posiciona como una opción prometedora para el futuro productivo de la región.

Las especies de rápido crecimiento, como el eucalipto, no solo producen grandes cantidades de madera en poco tiempo, sino que también tienen la capacidad de adaptarse a diversos climas y suelos. En distintas partes del mundo, el eucalipto demuestra ser un aliado perfecto para la forestación, y el Chaco no es la excepción.

Sin embargo, el éxito de esta práctica depende de seleccionar las especies adecuadas y de crear condiciones óptimas para su desarrollo. Afortunadamente, la provincia empieza a adaptarse a las mejores prácticas de otras regiones y a ajustarlas a su propio contexto.

Una de las grandes apuestas de la investigación forestal en el Chaco se centra en los clones híbridos de eucalipto, que combinan características como resistencia a las plagas, rápido crecimiento, densidad de la madera y tolerancia a las heladas. Estos clones son una suerte de “superespecie” pensada para ser más productiva y resistente, lo que les permite adaptarse mejor al clima chaqueño y los desafíos de la industria.

Aunque los avances son esperanzadores, el camino hacia una forestación exitosa aún está en construcción. El Ingeniero Forestal Marcos Atanasio, especialista del INTA Sáenz Peña, señala que en Chaco las experiencias con especies de rápido crecimiento son limitadas. Sin embargo, los resultados de los primeros ensayos son positivos, lo que genera optimismo en la provincia. “En comparación con otras regiones con más experiencia en forestación, en Chaco estamos aprendiendo, pero los resultados son alentadores”, menciona Atanasio.

Desde 2015, el INTA lleva a cabo ensayos para estudiar qué especies de eucalipto se adaptan mejor a las condiciones locales. Los primeros datos demuestran que el eucalipto podría ser una alternativa exitosa para la zona centro de la provincia, siempre que se continúen ampliando los estudios a otras áreas.

Más de 49 materiales clonales de eucalipto se están evaluando en términos de sobrevivencia, crecimiento, y resistencia a plagas y heladas. Si bien los resultados iniciales son prometedores, es crucial seguir profundizando en los ensayos para entender mejor la adaptación del eucalipto a diferentes tipos de suelo y clima, y para conocer el potencial de la especie en distintas aplicaciones.

El eucalipto ofrece más que solo madera para la construcción. Además de producir madera para postes, puntales y varillas, la especie tiene aplicaciones en la industria del aserrado, la producción de pulpa de papel y la biomasa energética. Estos usos diversificados permiten pensar al eucalipto como una opción integral, capaz de contribuir a la sustentabilidad energética y a la diversificación productiva de la provincia.

La forestación con eucalipto podría transformar el panorama productivo del Chaco. Con su rápido ciclo de crecimiento y su versatilidad, esta especie tiene el potencial de convertirse en una de las más importantes en la región. No obstante, para aprovechar todo su potencial, es necesario seguir investigando y ampliando los estudios en otras zonas de la provincia.

Si todo sigue su curso, el eucalipto podría convertirse en mucho más que un árbol en el paisaje chaqueño. Sería una fuente de empleo, desarrollo y sustentabilidad. Una oportunidad para un Chaco que se reinventa, buscando nuevas formas de crecer y apostando por un futuro más verde y próspero.