Los datos muestran que el visitante interestelar está perdiendo polvo de manera similar a los cometas que se dirigen hacia nuestra estrella y que se originan en el sistema solar, pero él ha llegado de algún lugar que no es la Vía Láctea.

El cometa viaja a una velocidad aproximada de 210.000 kilómetros por hora, la más alta nunca registrada para un visitante del sistema solar y es prueba de que lleva miles de millones de años vagando por el espacio interestelar.

Un intruso misterioso

Las observaciones del Hubble han permitido a los astrónomos estimar con mayor precisión el tamaño del núcleo helado sólido del cometa, cuyo límite superior de diámetro es de 5,6 kilómetros, pero podría ser tan pequeño como 320 metros de diámetro, señaló a Agencia Espacial Europea (ESA) en un comunicado.

3I/ATLAS puede ser el cometa más antiguo observado, con más de 7.000 millones años, lo que significa 3.000 millones anterior al sistema solar, según dijo el astrónomo de la Universidad de Oxford, Matthew Hopkins, en la Reunión Nacional de Astronomía de la Real Sociedad Astronómica celebrada el pasado julio.

Llegado desde la dirección de la constelación de Sagitario, el cometa fue avistado por primera vez el 1 de julio por el telescopio de la red de detección y alerta temprana de asteroides (ATLAS) en Río Hurtado (Chile), cuando estaba a 675 millones de kilómetros del Sol.