La situación de Virginia Aparicio, científica de la Estación Experimental Agropecuaria Balcarce del INTA e investigadora del CONICET, volvió a ocupar el centro de la escena a partir de una protesta realizada este martes en Mar del Plata.

Aparicio y uno de los voluntarios que participó del proyecto internacional SPRINT se concentraron frente a la Catedral de Mar del Plata para expresar su preocupación por el sumario administrativo que enfrenta la investigadora y reclamar que se conozcan los resultados del trabajo científico sobre la presencia de plaguicidas en personas y ambientes.

La ingeniera agrónoma, que desarrolla desde hace años investigaciones vinculadas con suelo, agua y plaguicidas en el INTA Balcarce, fue la responsable de la participación argentina en SPRINT. El proyecto internacional analizó la exposición a más de 200 plaguicidas mediante muestras biológicas y ambientales. La documentación publicada por el propio INTA identifica a Aparicio como responsable argentina del proyecto y a la Estación Experimental Balcarce como su lugar de trabajo.

El caso tomó relevancia luego de que el INTA iniciara un sumario administrativo contra la investigadora, proceso que podría derivar en su exoneración. Distintas organizaciones y sectores de la comunidad científica expresaron su respaldo a Aparicio y cuestionaron la situación generada alrededor de la investigación.

El reclamo por los resultados de SPRINT

Durante la protesta, Aparicio explicó que la investigación comenzó en 2018, cuando buscaban financiamiento para desarrollar ciencia pública, y que posteriormente la propuesta fue incorporada al programa europeo Horizonte 2020.

Según explicó, el trabajo incluyó participantes de Mar del Plata y otras localidades de la región y contempló muestras de sangre, orina y materia fecal, además del análisis de alimentos, animales y diferentes componentes ambientales.

“Lo que más me preocupa es que definitivamente usemos los datos para generar políticas públicas que mejoren la calidad de vida de todos”, sostuvo.

La investigadora señaló que durante el estudio se analizaron muestras en las que se encontraron distintos plaguicidas y planteó la necesidad de que esos resultados puedan ser discutidos en los ámbitos científicos y políticos correspondientes.

“Todo eso se puede mejorar y regular, pero hay que tratar de que la ciencia no se censure, que los datos se discutan en los ámbitos científicos y políticos que correspondan y que generemos lo que necesitamos para mejorar”, afirmó.

El proyecto SPRINT realizó muestreos ambientales, productivos, animales y humanos en Argentina. Documentación relacionada con el proyecto registra la existencia de informes sobre los análisis de plaguicidas realizados en establecimientos agropecuarios y señala a Aparicio como responsable de SPRINT en Argentina.

Uno de los voluntarios contó su experiencia

También participó de la protesta Juan, uno de los voluntarios que formó parte del estudio. Según relató, aportó muestras propias y de su establecimiento ubicado en las proximidades de Sierra de los Padres, al que describió como un campo agroecológico que lleva años sin fumigarse.

“Mis muestras dieron presencia de un buen número de agroquímicos, entre 12 o 14, en sangre, en materia fecal y en orina, tanto las mías como las de nuestro campo”, relató.

El participante aseguró además que en las muestras correspondientes al establecimiento se detectaron plaguicidas en agua, animales y producción vegetal.

Su preocupación, explicó, está vinculada con la posibilidad de que la exposición no quede circunscripta exclusivamente a quienes viven o trabajan en zonas rurales.

“Es preocupante la presencia de agroquímicos en todas las personas muestreadas, así vivieran en la ciudad, en el campo, en un campo agroecológico o en uno convencional”, afirmó.

Una discusión que alcanza a Balcarce

El caso tiene un particular interés para Balcarce no solo porque Aparicio desarrolla allí su actividad científica, sino también porque la Estación Experimental Agropecuaria Balcarce del INTA cuenta con una extensa trayectoria de investigación sobre el comportamiento de los plaguicidas en los sistemas productivos y el ambiente.

El propio repositorio institucional del INTA registra trabajos de Aparicio vinculados con plaguicidas y ambiente y la presentación del proyecto SPRINT desde la EEA Balcarce.

Mientras continúa el proceso administrativo, el reclamo planteado por Aparicio y los participantes del estudio apunta a que los resultados obtenidos puedan ser conocidos, analizados y discutidos en los ámbitos científicos correspondientes.

La controversia, de esta manera, excede la situación particular de una investigadora y vuelve a poner sobre la mesa una discusión de fondo: qué ocurre con los resultados de investigaciones financiadas con fondos públicos o internacionales, quién puede comunicarlos y cómo deben transformarse los datos científicos en información útil para la sociedad y las políticas públicas.