Trabajadores rurales encontraron un gato montés sin vida en la zona de El Verano, en el Partido de Balcarce, en un hecho que estaría vinculado a la caza ilegal de fauna silvestre. 

El hallazgo volvió a encender la preocupación por la situación de estos felinos en el sudeste bonaerense, donde en los últimos años se han reportado diversos casos de cazadores furtivos que atacan a la especie. Aunque el gato montés es cada vez más frecuente en áreas rurales y particularmente en sectores serranos, continúa siendo víctima de la persecución humana. 

El gato montés (Leopardus geoffroyi) es el felino silvestre más abundante y ampliamente distribuido de Argentina. En el sudeste de la provincia de Buenos Aires, incluyendo los partidos de Balcarce, Tandil, General Alvarado y General Pueyrredón, cumple un rol fundamental dentro de los ecosistemas de pastizales y sierras. 

Su alimentación se basa principalmente en pequeños roedores, como cuises y ratones, además de aves y lagartijas. Gracias a ello, contribuye de manera natural al control de plagas que afectan a los sistemas productivos rurales. 

Sin embargo, las poblaciones de esta especie enfrentan distintas amenazas. Entre las principales se encuentran los atropellamientos en rutas y caminos rurales, así como la cacería furtiva, muchas veces motivada por la falsa creencia de que estos animales representan un riesgo para las aves de corral. 

La legislación vigente protege estrictamente al gato montés. Tanto la Ley Nacional Nº 22.421 de Conservación de la Fauna Silvestre como la normativa de la provincia de Buenos Aires —Ley Nº 10.081 y su decreto reglamentario— prohíben la captura, persecución, comercialización y tenencia de ejemplares o de productos derivados de fauna silvestre. 

Además, el gato montés no está catalogado como especie de caza, por lo que su persecución constituye una infracción a la normativa ambiental vigente. Especialistas remarcan la importancia de preservar a estos felinos por el papel que desempeñan en el equilibrio ecológico de los ambientes naturales de la región.