Se realizó del 7 a 15 de enero de 1984. La realización de esa Fiesta tuvo carácter nacional. No se repitió, pero luego se hizo la Fiesta Nacional del Agro. En el programa se incluyó la realización de charlas técnicas sobre cultivos primavera-estivales y computación aplicada al agro, visita a INTA Balcarce y recorrida por campos experimentales.

Roberto González, hoy con reconocida trayectoria como dirigente gremial agropecuario, recuerda aquella Primera Fiesta Nacional de la Papa que Balcarce llevó a cabo con un programa cumplido en nueve días. Es cierto que lo hizo con una demora de muchos años, a pesar de tratarse durante varias décadas de la principal zona productora del país. Aporta Roberto en una charla publicada por La Vanguardia un dato importante al señalar que se consiguió que Arroyo Seco –localidad de la provincia de Santa Fe- cediera a la organización de nuestra ciudad la titularidad de esa Fiesta, que tenía otorgada por el organismo del Estado competente en la materia. González fue secretario de esa comisión que presidió Domingo Marino, de la Asociación de Productores Agropecuarios del Sudeste (APAS), y que entre otros integraron Jorge Rapacini (Cooperativa Agropecuaria e Industrial); Héctor Marino (Sociedad Rural); Jorge Durand (Cámara de Comercio e Industria); Oscar A. Garay (INTA Balcarce), Carlos Alberto Erreguerena (filial Federación Agraria Argentina)  y Alberto J. B. Paciaroni (Cámara Gremial  de Productores). Presidente honorario fue el jefe de la comuna. Roberto recuerda que la Fiesta comenzó en su organización con Gustavo A. S. Checchi (titular del Departamento Ejecutivo) y se llevó a cabo del 7 al 15 de enero con el intendente Rafael J. Galindo, quien había sido elegido en octubre del ´83 y  asumido el cargo el 10 de diciembre.

La Fiesta se logró concretar varias décadas después que Balcarce comenzará a ocupar por área de siembra y producción el primer lugar como máxima zona papera en el país. El trabajo “Síntesis Informativa del Banco de la Provincia” ha indicado que en 1895 el territorio de Buenos Aires pasó a encabezar esa producción desplazando a Santa Fe. Balcarce ya era entonces la principal zona.

PRIMERA Y UNICA

Sin embargo, esa mayor área sembrada y volumen de cosecha no motivaron o no fueron determinantes para organizar una celebración, como ha ocurrido con otras ciudades y otras producciones. Casi 90 años después de aquel 1895 –comienzo de esa primacía- Balcarce realizó la primera edición de una Fiesta Nacional. Fue la primera y hasta hoy es la única. En la charla Roberto avanza con los recuerdos y acota así que, luego de esa primera y exitosa experiencia, no se consiguió que desde Santa Fe se concediera nuevamente la titularidad. Quedó la versión sobre alguna presión externa influyendo para llegar a esa negativa.

Sigue González el relato señalando que se organizó entonces aquí la Primera Fiesta Nacional del Agro. Quien es desde hace años uno de los directores nacionales de la Federación Agraria y presidente de la filial Balcarce, cree recordar que el escribano Enrique Delledonne logró en representación de los organizadores inscribir el nombre de esa Fiesta en el registro nacional correspondiente. Si esto fuera así y no se han modificado las normas al respecto, Balcarce sería titular de una Fiesta de ese alcance. Una hipótesis que debe ser averiguada y confirmada.

También dice el vecino y productor que para llevar adelante aquella organización fue necesario colaborar con la Municipalidad en trabajos en el cerro El Triunfo, uno de los escenarios donde se efectuaron actividades. “Mejoramos el sector ubicado bajo el escenario del anfiteatro –explica-, ambientando los camarines, el área de atención a los artistas y un bar”. Se quiso además que contar con un ente permanente para la organización anual, pero la inquietud no prosperó.

LA PROGRAMACION

En ese 1984 cuando en el partido se destinaban 20.000 hectáreas al cultivo de la papa y se producían 10.000.000 de bolsas -25% del total del país- los balcarceños celebraron ese quehacer histórico con una muestra industrial y comercial en el cerro, una cena de colectividades y un almuerzo central, además de una mesa redonda con la participación de autoridades y técnicos. Otros datos apuntan la realización de carreras en el autódromo municipal, un espectáculo de destreza criolla, recital de música en el Teatro y elección de la Reina Nacional de la Papa. En el programa se incluyó la realización de charlas técnicas sobre cultivos primavera-estivales y computación aplicada al agro, visita a INTA Balcarce y recorrida por campos experimentales, además de chacras de papa del partido.

En la promoción que se hizo en el sudeste de la provincia y otros partidos productores, la comisión brindó amplia información sobre Balcarce y la papa. Destacó la muy importante irrupción en 1948 de la variedad Huinkul –los chacareros la llamaron “la No. 9”- a la que con los años INTA fue sumando Sierra Volcán, Buena Vista, Sierra Bachicha, Santa Rafaela, Sierra Larga y Cinco Cerros. En aquel 1984 se plantaron Kennebec, Ballenera, Spunta y Huinkul, entre otras.