En nuestro Partido, en 1895, había unos 20.000 habitantes, de los cuales los extranjeros fueron 7.437. De ese total de inmigrantes, el 52% había venido de España, el 48% de Italia y otros eran franceses, otomanos, rusos, astro-húngaros y orientales. Según datos oficiales, casi cuatro millones de italianos llegaron en aquel tiempo a la Argentina cargados de ilusiones, con la esperanza depositada en la pampa lejana. Corría el año 1880 cuando italianos de buena voluntad le dieron vida a la Sociedad Italiana en la ciudad de Balcarce. Cada 3 de junio se celebra el Día del Inmigrante Italiano.

Investigadores de nuestra historia se han ocupado con amplitud de la gran inmigración que llegó al país y que pobló de apellidos con origen Italiano y español, por ejemplo, pueblos y ciudades del territorio. Tres de esos autores de trabajos son los licenciados Miguel Khatchikian y María Cristina Murray, de la Universidad Nacional de Mar del Plata, y María Liliana Da Orden. Como se recoge de otras fuentes, en esas páginas se recuerda que en una importante parte del siglo 19 ocurrieron en la península itálica acontecimientos sociales y políticos muy trascendentes. Una de las consecuencias fue la expulsión de población, especialmente en el lapso 1880-1929. Casi 17.000.000 de italianos dejaron su patria hacia nuevos horizontes. Esas partidas se incrementaron en las últimas décadas de aquel siglo y la primera del 20, para llegar sobre todo a tres destinos: Estados Unidos, Brasil y nuestra Argentina. Al respecto se apunta que el censo de nuestro país de 1895 marcó una población de 2.950.000 de argentinos, mientras los extranjeros sumaron 1.004.000, es decir algo más del 27%. De esos inmigrantes, 492.000 (49%) eran italianos. Parte se asentó en el sudeste de la provincia de Buenos Aires. En Mar del Plata, por ejemplo, ese censo de 1895 determinó que allí había 1.288 italianos, cantidad que como en otras zonas creció  para llegar en 1914 a 5.929 inmigrantes con ese origen. En ese año residían en la vecina ciudad 32.940 pobladores. En nuestro partido eran unos 20.000, de los cuales los extranjeros fueron 7.437: “sorprendente suma”, señala la profesora de historia Patricia Barneche en el libro “Historia de Balcarce” coordinado por el profesor Pablo Zubiaurre. De ese total de inmigrantes, el 52% había venido de España, el 48% de Italia y otros eran franceses, otomanos, rusos, astro-húngaros y orientales. Los socorros mutuos, el patriotismo, las costumbres fueron los motivos que impulsaron a los inmigrantes a unirse en la nueva y, en los primeros tiempos, desconocida tierra. Así se fueron creando las entidades italianas que aún se sostienen, ahora con la presencia  de hijos, nietos y descendientes de los que dejaron la península en los siglos 19 y 20.                                                      

Datos oficiales revelan que en 1980 vivían en el país 488.271 italianos. El último censo –el de 2010- dice que son 328.113. Pero si se suman sus descendientes, podría decirse que hay 6.000.000 de personas con sangre italiana en el país.

Siempre se ha destacado -como un dato del pasado de Balcarce- que la actual Asociación Italiana es la primera entidad civil del partido porque fue creada en 1880, cuatro años después de la fundación del pueblo. Pero esa referencia es mayor: aquella novedad  en la vida de San José de Balcarce, fue también una de las primeras en una amplia zona de nuestra provincia. En un informe de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata se señala que en un comienzo la entidad fundada en 1880   se denominó Associazione Filantrópica Italiana d´Instruzione e Beneficenza. Cuatro años después se produjo una división, surgió la Societá Italia Unita y en 1918 se hizo la fusión con el nuevo e histórico nombre. De páginas de historiadores marplatenses se recoge que la colonia creó la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos Giusseppe Garibaldi en 1884 y  más adelante la XX de Setiembre. Luego se unieron.

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