Cada día, millones de personas sueñan con ganar la lotería para cambiar radicalmente de vida gracias al premio obtenido. Sin embargo, todos somos conscientes de lo difícil que es que esto ocurra, hasta el punto de dar por sentado que nunca nos sucederá a nosotros. Sin embargo, cada día hay ganadores, y al parecer, no son pocos los que pierden el boleto, lo tiran o sencillamente lo dejan guardado en un cajón por semanas o meses olvidando que lo compraron, y resultó estar premiado.

Hace unas semanas Carolina del Norte llegó a publicar un comunicado de prensa buscando al ganador de un premio mayor de Cash 5 de casi 500.000 dólares porque caducaba el 8 de julio y no había sido reclamado aún. Desconocían si el poseedor del boleto lo compró de paso en Lillington (Harnett) porque pasaba de viaje, o había fallecido, o lo había perdido. En otras ocasiones el asunto no es este, sino que el ganador no desea identificarse porque está en búsqueda y captura por delitos, o incluso hay quienes no desean cobrar porque temen que su ex-mujer se quede con la mitad del premio. ¿Insólito? Son casos muy reales no obstante.

A finales del pasado año sucedía algo parecido en Carolina del Sur, en este caso en la lotería Mega Millions: el propietario del boleto adquirido en octubre habría ganado unos 1.500 millones de dólares (el triple que el boleto premiado de Cash 5) pero tres días antes de acabar el año no lo había reclamado. El plazo máximo estipulado para Mega Millions son 180 días (unos seis meses). Pasado el plazo, se pierde el derecho a reclamar el premio. Según la normativa estadounidense, si esto sucede este importe se reparte entre las loterías de todos los estados que participan en la misma (44 en total) de manera proporcional a lo que aporten, y en cada estado deciden qué hacer con dicho importe.

Hay quien desea permanecer en el anonimato no porque tenga problemas con la justicia, sino porque sencillamente no quiere que se le acerquen cientos de personas por puro interés, o no quieren convertirse en foco de intentos de robo, extorsión y demás amenazas, la presión puede ser muy intensa.

Hay un caso muy famoso precisamente de comienzos del pasado año de una mujer que ganó unos 560 millones de dólares en la PowerBall pero quería seguir siendo una desconocida, por lo que, y ante la exigencia legal de revelar su identidad, prefirió acudir a los tribunales antes de aceptar un premio bajo unas condiciones que le disgustaban. No obstante, esto no sucede en todo el mundo: en otros estados y en otros países se puede preservar la identidad si se desea, una opción que muchas personas escogen para ahorrarse conflictos con otras personas.

Los jugadores más esperanzados buscan a menudo información sobre cómo ganar, pero en el fondo piensan que es una posibilidad tan remota que no se plantean las consecuencias: en qué gastarlo, cuáles serán los impuestos, las repercusiones en sus relaciones familiares o de amistad, y otras cuestiones parecidas. Al ser conscientes de que han ganado, algunos se quedan bloqueados. Antes de todo, muchos no saben ni qué deben hacer para reclamar el premio, sobre todo si adquirieron el boleto en otro país o a través de internet, pero muchas veces el problema es el más sencillo de todos: no saben dónde pusieron el boleto. De una u otra manera, estas personas pueden quedarse sin reclamar su premio sencillamente porque no tienen cómo probar que la numeración coincide con la que ellos jugaron. Un boleto de lotería tiene un costo muy bajo, pero es un documento que puede ser muy importante y no se debe perder de vista, ya que significa perder la oportunidad de cobrarlo.