El gobierno local impulsa desde 2016 la instalación en Balcarce de luminarias LED con el objetivo de reducir el consumo de electricidad en hasta un 50% y prolongar la vida útil de las luminarias, además de obtener una mejor redistribución energética y una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero. Frente a esta situación de recambio de luminarias, que se da también en otros distritos de la zona, la Asociación Inquietudes Ciudadanas, una ONG con una vasta experiencia en temas ambientales, viene recibiendo denuncias anónimas de vecinos acerca de la posible contaminación con el mercurio de las luminarias públicas que fueron reemplazadas. Al ver que se repetían los casos, comenzaron a investigar y notaron que son muchos los municipios que informaron acerca de planes para reemplazar la iluminación pública, adjudicaron contratos a través de licitaciones, cambiaron las viejas bombitas por lámparas LED, pero, en ningún caso, dieron cuenta de cómo destruyeron el material antiguo o si es que lo hicieron. El abogado Mario Caparelli, presidente de la ONG, explicó a que, a través de una investigación, se recopilaron datos publicados por los municipios acerca del programa de sustitución de las luminarias, y se descubrió que eran miles y miles las bombitas que fueron cambiadas pero de las que aún no se sabe dónde están. Según confirmaron desde la Cooperativa de Electricidad ante una consulta de este diario, un camión de la Municipalidad retiró las luminarias que fueron cambiadas por LED con destino a un depósito del corralón municipal, hasta que se decida sobre su disposición final, un tema de debate actual a nivel nacional. Otras de las luminarias que se pudieron eventualmente rescatar fueron parte de un recambio del alumbrado en la localidad de Napaleofú, según se mencionó, mientras que un porcentaje de las luminarias que todavía tiene una vida útil son reutilizadas para los recambios del alumbrado en el casco urbano. 

Más datos                                                                                                      

“Esas lámparas usadas tienen que ser destruidas, mandadas a un sitio de disposición final como residuo tóxico. No solamente que tengan mercurio sino que tenga otros componentes que también ya se consideran tóxicos, como lámparas fluorescentes por ejemplo. Es grave porque se violan leyes nacionales y supranacionales“, resaltaron desde la ONG. Fuentes del Ejecutivo local, ante una consulta de este diario, mencionaron que fueron retiradas y reemplazadas por Led –para mejorar la iluminación y achicar el consumo- cerca de 600 luminarias de vapor de sodio que contienen un porcentaje de mercurio. Asimismo se explicó que las luminarias fueron a depósito, aunque resta saber cómo se hará el proceso hacia una disposición final de las mismas por ser elementos contaminantes.

Mercurio                                                                                                              

El mercurio es un elemento utilizado en sinfín de productos de uso cotidiano para millones de personas. Está presente, por ejemplo, en pilas, termómetros, barómetros, amalgamas dentales, algunos cosméticos y hasta en productos farmacéuticos. Uno de los elementos más típicos hecho con compuestos de ese metal son como en este caso las viejas lámparas usadas para el alumbrado público. Por eso, son consideradas residuos peligrosos y su manejo debe cumplir con leyes provinciales, y nacionales.