El presidente Javier Milei redujo la inflación y la pobreza en la Argentina, al tiempo que eliminó el déficit presupuestario. Sin embargo, el mercado laboral del país sigue sumido en la crisis que él mismo se propuso afrontar.

Por segundo año consecutivo, la economía sudamericana está creciendo, pero el empleo está disminuyendo en el sector formal, donde los trabajadores tienen un salario, prestaciones y atención médica.

Esa pérdida de empleos representa, sin duda, la principal amenaza para la candidatura a la reelección de Milei el próximo año, y los inversores esperan que el péndulo político de la Argentina no se aleje de su enfoque promercado.

“Lo que parece cobrar cada vez más importancia es la creación de empleo, ya que las encuestas muestran que se está convirtiendo en un factor clave para la confianza del consumidor”, afirmó Pablo Goldberg, gestor de cartera de mercados emergentes en BlackRock Inc. “Dado que esto guarda relación con los votos, es probable que el mercado preste atención a este indicador”, señaló.

La Argentina ha perdido 241.000 empleos asalariados del sector privado desde que Milei asumió el cargo —el 4% del total—, mientras que su administración ha recortado 73.000 puestos de trabajo en el sector público, según cifras oficiales. El número de empleadores del sector privado ha caído a 482.000 empresas, el nivel más bajo desde 2007, según el centro de estudios Fundar.

Según la consultora Equilibra, solo una provincia, Neuquén, cuna del auge energético del país, ha sumado empresas durante el mandato de Milei, lo que indica que los trabajadores no están pasando de sectores con dificultades a sectores prósperos.

Crecimiento sin empleo

“Estamos viviendo un proceso que podemos caracterizar como crecimiento sin creación de empleo de calidad: un crecimiento sin empleo”, afirmó Matías Maito, economista laboral de la Universidad de San Andrés, refiriéndose al empleo asalariado. “Lo único que ha crecido en los últimos dos años es el empleo informal”, dijo.

El secretario de Trabajo argentino, Julio Cordero, no respondió a la solicitud de entrevista.

El desempleo se ha situado por encima de la inflación como la principal preocupación económica entre los votantes durante un año, mientras que el índice de aprobación de Milei, del 37%, se encuentra cerca del nivel más bajo de su presidencia, según LatAm Pulse, una encuesta de opinión pública realizada por AtlasIntel para Bloomberg News.

Parte del cambio en las preocupaciones se debe al éxito de Milei al reducir la inflación desde cifras de tres dígitos, y un mayor desempleo no siempre es un factor decisivo para los votantes. El presidente Carlos Menem ganó la reelección en 1995 con una tasa de desempleo de dos dígitos tras derrotar la hiperinflación. Pero Menem tenía una inflación anual inferior al 2% en ese momento; los economistas proyectan que la inflación el próximo año rondará el 20% 

Si bien las políticas de Milei frenan el aumento de precios, también están provocando al menos parte de la pérdida de empleos. Sus recortes de gastos, aunque necesarios, se han traducido en menos obras públicas y mayores facturas de servicios públicos, lo que ha resultado en menos empleos en la construcción, menor renta disponible y menor gasto de los consumidores.

Con algunos controles cambiarios aún vigentes, un tipo de cambio más fuerte también ha encarecido los servicios argentinos, desde la tecnología hasta el turismo. Las medidas de Milei para abrir la economía a una mayor competencia extranjera han moderado los precios, pero también han afectado duramente a las industrias más antiguas.

Incluso la contratación en los sectores competitivos de Argentina, desde el petróleo hasta la minería y la tecnología, ha disminuido o se ha estancado durante la era de Milei, según muestran las cifras del gobierno y los informes de la industria.