Un estudio internacional advierte del rápido aumento de cáncer colorrectal, uterino, cervical, pancreático, prostático y mieloma múltiple en adultos jóvenes menores de 50 años (Imagen Ilustrativa Infobae)

Seis tipos de cáncer están creciendo con mayor velocidad entre adultos jóvenes, según investigadores, y el fenómeno va acompañado de un incremento relevante tanto en su mortalidad como en la frecuencia de algunos de estos tumores, especialmente el colorrectal y el uterino.

Entre los datos más relevantes, el estudio revela que en el caso del cáncer colorrectal —particularmente en América del Norte, Europa y Oceanía— un 10 % de los diagnósticos ya corresponde a pacientes menores de 50 años. La proyección más llamativa anticipa que, para el año 2030, la incidencia de este tipo de cáncer aumentará hasta en un 90 % en la franja etaria de 20 a 34 años, y en un 46 % entre quienes tienen 35 a 49 años.

El estudio, dirigido por Tomotaka Ugai, instructor de patología en Harvard y asociado al departamento de epidemiología de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, alerta además sobre el avance del cáncer uterino, cuyos mayores índices de incidencia y mortalidad en menores de 50 años se han verificado en cinco países. En el caso del cáncer colorrectal, esas tendencias afectan a mujeres de tres países y a hombres de cinco.

Aunque la incidencia de cáncer sigue siendo numéricamente menor entre personas jóvenes respecto de los mayores, la aceleración del crecimiento en esos grupos ha despertado preocupación en la comunidad médica. El análisis abarcó el período 2000-2017, usando dos bases de datos internacionales sobre cáncer. En los menores de 50 años, se identificaron trece tipos de cáncer cuya frecuencia viene en aumento en al menos diez países, pero son seis los que crecen a mayor ritmo en este grupo etario que entre los adultos mayores: cáncer colorrectal, cervical, pancreático, prostático, renal y mieloma múltiple.

Ante este escenario, ya se advierten respuestas institucionales. En Estados Unidos, las autoridades sanitarias han reducido en los últimos años la edad recomendada para comenzar el tamizaje del cáncer colorrectal, bajándola en 2021 de 50 a 45 años, según el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de ese país. También para el cáncer de mama se redujo la edad: en 2024, la nueva guía insta a todas las mujeres a iniciar las pruebas de detección a los 40 años, cuando antes la recomendación era basarse en circunstancias individuales para elegir entre los 40 y 50 años.

El equipo investigador, conformado por especialistas de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, identificó además que la mejoría en los procedimientos de detección para ciertos tipos de cáncer —como el de tiroides, próstata y cáncer de piel no melanoma— está permitiendo diagnosticar más casos en etapas tempranas, lo que no se traduce necesariamente en un alza de la mortalidad. La detección precoz posibilita tratamientos más efectivos y revela también casos clínicamente insignificantes que en el pasado podían pasar inadvertidos.