El seleccionado argentino goleó 5-0 a Zambia en la despedida del equipo de Lionel Scaloni con el público local antes del Mundial 2026. El elenco albiceleste impuso condiciones en la Bombonera y Lionel Messi se destacó en su regreso a la titularidad con la autoría de un gol y una asistencia, sumado a que fue uno de los que arengó a Nicolás Otamendi para que pateara el penal que selló el 3-0.

Messi apareció en el área y logró con su característica calidad consiguió distribuir para Molina sumado al ataque. Su posterior centro rasante para Alvarez, quien como centrodelantero logró hacerse del espacio suficiente para sacar un potente disparo que le permitió al elenco albiceleste romper las tablas en el marcador contra el elenco africano, cuando apenas iban pocos minutos de juego. 

Fue el decimocuarto gol para Álvarez con la casaca del seleccionado nacional, consolidándose como el tercer máximo goleador de la era Scaloni solo por detrás de Lionel Messi y Lautaro Martínez. 

Tardó en llegar, pero a falta de dos minutos para el final de la etapa inicial fue Messi quien dejó el rol de asistidor y anotó su apellido en la columna goleadora. Una precisa pared con Alexis Mac Allister, le permitió al rosarino cambiarla por su gol número 116 en la selección, aumentando su ventaja como el máximo goleador en la historia del seleccionado nacional. 

Ya a poco de iniciado el complemento Thiago Almada recibió una infracción dentro del área que el árbitro venezolano Alexis Herrera sancionó con penal en favor del elenco anfitrión. Ante este escenario Messi tomó la determinación de cederle el disparo a Nicolás Otamendi, en su despedida del país al retirarse del seleccionado tras el Mundial. El zaguero asumió la responsabilidad y con gran paciencia engañó al arquero Mwanza para convertir el triunfo parcial en goleada. 

El cuarto gol llegó de la mano de Dominic Chanda, que marcó en su propia puerta luego de una gran jugada colectiva que llegó hasta el área con una pared entre Thiago Almada y Valentín Barco, con el ex-Vélez buscando a Messi antes de ser interceptado en el camino por el defensor que convirtió en el arco que debía defender. 

En la última jugada de la noche se dio el estreno en las redes de Valentín Barco, quien ingresó en el complemento y sacó provecho de la asistencia de lujo de Nicolás González para convertir su primer gol con el seleccionado nacional y el último en la goleada para despedirse del país antes de la Copa del Mundo. 

De esta manera, el campeón del mundo se despidió con pleno de victorias, luego de lo que había sido el ajustado triunfo 2-1 ante Mauritania el último viernes en la cancha de Boca Juniors.

Se especula que Argentina podría tener dos amistosos en la antesala al Mundial, pero esos juegos de preparación serán justo antes de la Copa del Mundo y con el plantel ya cerrado de cara al debut en el certamen más importante de selecciones. Uno de los rivales será Serbia y el otro aún no está definido.