El belga Guillaume De Mévius y su copiloto, el francés Mathieu Maumel, al volante de un Mini, se adjudicaron en Yandu la primera etapa de autos del Dakar 2026, aventajando el catarí Nasser Al Attiyah (Dacia) en 40 segundos. Completó el podio el piloto privado checo Martin Prokop (Ford), a casi un minuto y medio al término de una especial de 305 kilómetros.

Ganador del prólogo y en cabeza en todos los puntos de control, el sueco Mattias Ekstrom (Ford) terminó finalmente en cuarta posición.

Vencedor del Dakar el año pasado, Yazeed Al Rajhi fue el gran perdedor del día. El piloto saudita recibió una penalización de 16 minutos debido a un punto de paso omitido y a un exceso de velocidad, por lo que ahora queda a 28 minutos y 52 segundos del tiempo de De Mévius, nuevo líder de la general tras haber sido tercero en el prólogo.

En apuros el sábado (17º), el francés Sébastien Loeb no pudo pasar de la décima plaza el domingo, a más de tres minutos del vencedor, mientras que, con la excepción de Al Rajhi, todos los favoritos y equipos oficiales se mantienen en cinco minutos.

El lunes los participantes afrontarán una primera gran jornada de carrera, poniendo rumbo a Al Ula con más de 500 kilómetros, de los cuales 400 son cronometrados.

CANET EN MOTOS

El joven español Edgar Canet, ya ganador del prólogo el sábado, se impuso nuevamente en Yanbu, Arabia Saudita, en la primera etapa del Rally Dakar 2026 en la categoría de motos y se afianzó como líder de la clasificación general.

El piloto de KTM se convirtió a sus 20 años en el ganador más joven en motos de una etapa en el legendario rally. Se benefició de la descalificación del botsuano Ross Branch (Hero), quien había marcado el mejor tiempo al término de los 305 kilómetros de especial, pero fue penalizado con seis minutos por exceso de velocidad en una zona limitada.

Como en la víspera, Canet superó a su compañero en el Red Bull KTM Factory Racing y vigente campeón, el australiano Daniel Sanders, segundo también en la general a un minuto y cinco segundos del español. El estadounidense Ricky Brabec (Honda) completó el podio y está a 1'37" del líder, mientras que Branch cayó a la séptima posición de la clasificación, a casi cinco minutos.

LOS ARGENTINOS

La etapa 1 del Rally Dakar dejó a dos argentinos al frente de la general en la categoría Challenger: David Zille y Sebastián Cesana lideran tras la etapa uno de 305 kilómetros de carrera. Así les fue a los 19 representantes nacionales, uno por uno.

Entre las motos, el salteño Luciano Benavides (#77) fue 5° en la etapa que empezó y terminó en Yanbu, a 3m47 del líder Canet, su compañero de equipo en el equipo oficial KTM, que volvió a dominar. También está 5° en la general, a 3m58.

En la división Rally2, Juan Santiago Rostan (#40) está 36° (37° en la etapa) y Leonardo Cola (#37) marcha 47° (48° parcial), ambos a más de una hora de la punta que mantiene el sudafricano Michael Docherty, de KTM.

En Challenger, el pampeano Zille, navegado por el cordobés Cesana (#305), lidera la general tras una gran primera etapa en la que terminó 2°. Le saca 42s al neerlandés Paul Spierings.

Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini (#300), la pareja cordobesa que ganó la edición 2025, quedó tercero en el día y ocupa el mismo puesto en el acumulado, a 2m03 de Zille.

El salteño Kevin Benavides, en su primera experiencia sobre cuatro ruedas y con Lisandro Sisterna como copiloto (#347), llegó 7° del día y se ubica 6° en la general, a 7m48, mientras que Pablo Copetti (#363) se recuperó y escaló hasta el puesto 13° (+11m53).

Además, el navegante Augusto Sanz y la neerlandesa Puck Klaasen (#302) cayeron hasta el P17. Bruno Jacomy, al lado del chileno Lucas Del Río (#338), marcha 10°. Y Fernando Acosta, como copiloto del español Oscar Ral (#317), está 14°.

En Side by Side, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi están 7° en el total (+8m20), mientras que Manuel Andújar y Andrés Frini (#405) aparecen 9° (+11m32).

Y dentro de las categorías especiales, Benjamín Pascual (#1000) se mantiene al frente del Dakar Future Mission 1000, con la moto eléctrica del equipo chino Segway. Gastón Mattarucco, en la navegación del colombiano Javier Vélez, está 69° en la disciplina Classic, con autos históricos.