El brasileño Luis Henrique, una de las figuras del Botafogo campeón de la Copa Libertadores, fue elegido el “Rey de América” en la tradicional gala que realiza anualmente el diario El País de Uruguay, desde el año 1986. En lo que respecta a los argentinos, Thiago Almada quedó sexto y Lionel Messi sexto. Entre los entrenadores, fue galardonado el portugués Artur Jorge, el conductor del “Fogao”.

Un total de 244 periodistas deportivos de América Latina eligieron a los deportistas más destacados del continente americano. 

A lo largo de los años, el premio se ha consolidado como uno de los más prestigiosos en el fútbol latinoamericano, destacando a figuras que han brillado tanto a nivel local como internacional. Entre los futbolistas galardonados se encuentran leyendas como el colombiano Carlos Valderrama, el brasileño Neymar y los argentinos Lionel Messi y Juan Román Riquelme. El futbolista que más veces se impuso en las votaciones es Carlos Tévez, quien lo ganó tres veces seguidas en el 2003, 2004 y 2005.

LOS PREMIADOS

En definitiva, el brasileño Luiz Henrique, figura del Botafogo campeón de la Copa Libertadores; además fue el autor del primer gol en la final contra el Atlético Mineiro disputada en el estadio Monumental, en la que los cariocas que se impusieron por 3 a 1, logró el máximo galartdón. 

El extremo de 23 años llegó procedente del Betis de España, después de recalar en Europa tras debutar con el Fluminense. Al mismo tiempo, la obtención de la competición más importante de América le permitió avasallar en el top ten.

Por su parte, el venezolano Jefferson Savarino terminó segundo, el colombiano de Rácing Juan Fernando Quintero se ubicó tercero, el argentino Thiago Almada quedó cuarto y el uruguayo Leo Fernández, jugador de Peñarol terminó quinto. Por su parte, Lionel Messi quedó en el sexto lugar tras empatar en puntos con el uruguayo.

Por el lado de los entrenadores, a pesar de que Lionel Scaloni llevó a la selección argentina a levantar su segunda Copa América de manera consecutiva, el galardón se fue a Brasil: con el 48% de los votos, la corona quedó para Artur Jorge, director técnico del Botafogo. Al mismo tiempo, Gustavo Costas, DT de la Academia campeona de la Copa Sudamericana, también estuvo dentro de los más elegidos.

Originalmente, este reconocimiento fue creado en 1971 por el periódico venezolano El Mundo, hasta que en 1985 pasó a ser organizado por el diario uruguayo El País. Además, los premios incluyen la selección del mejor entrenador del año, el equipo ideal de América y los mejores jugadores de cada país. Desde 2021, también se otorga la distinción de Reina de América (Gabi Zanotti en 2024), que reconoce a la mejor futbolista del continente y selecciona a las más destacadas de cada país.